我国是全世界是糖尿病患病人数最多的国家，老年人群是糖尿病高发人群，久病者可引起多系统损害，如眼、肾、神经、血管等慢性进行性病变，每年因糖尿病死亡300万以上，已成为继心脑血管疾病、肿瘤之后的第3大杀手。2008年和2010年糖尿病筛查显示，老年糖尿病的患病率分别为20.40%和22.86%，较2002年（6.80%）分别增长13.60%和16.06%，约为0.38亿和0.41亿，占糖尿病总人数的2/5。
为何老年糖尿病患病率如此之高呢？
其一，老年人胰岛β细胞功能缺陷，胰岛素分泌迟缓及活性胰岛素降低；
其二，随着年龄增长，体力活动逐渐减少，肌肉摄取葡萄糖的能力降低，对胰岛素敏感性降低，且高热量低消耗易形成肥胖，特别是腹型肥胖，易导致胰岛素抵抗性增加。以上两种原因导致了老年患者糖尿病的患病率明显增加。
那么老年糖尿病的特点有哪些呢：
1、患病率高：50岁以上约3-5倍于总人口的患病率，60-70岁为患病高峰。
2、病情轻者易漏诊，因为起病隐匿，烦渴、多饮、多尿、消瘦的典型糖尿病症状不明显。
3、常有非特异性表现：疲乏、无力、轻度口渴、尿频、多汗、皮肤瘙痒等。
4、不论血糖高、低，老年患者更容易出现嗜睡、晕厥、昏迷、躁动或精神错乱等意识障碍和精神症状。
5、常伴有多代谢异常，主要包括肥胖、高血压、高甘油三酯血症、高低密度脂蛋白胆固醇血症和低高密度脂蛋白胆固醇血症。因此大血管并发症（如冠状动脉粥样硬化）危险显著升高。
6、更容易出现低血糖，而且由于老年人感觉相对迟钝，常常发生无症状性低血糖，低血糖可造成脑细胞得损害，还会影响心脏的功能，出现心律失常、心绞痛，诱发心肌梗塞、脑血管意外, 甚至猝死（这都是极其危险的）。
除按照所有糖尿病诊治原则外，对于老年糖尿病患者，我们还应终点注意以下几方面：
1、加强普查、筛查，及时发现：定期体检，对于存在上述典型或非典型症状、有空腹血糖间断轻微异常、有血脂血压异常、甚至是有糖尿病家族史或者肥胖等等高危因素的老年患者及时检查糖化血红蛋白、OGTT等，尽早明确是否存在糖代谢异常的阶段，对糖尿病高危人群进行早期生活方式干预，可延缓2型糖尿病发生；对糖尿病患者进行早期严格血糖控制，可改善患者预后。
2、人性化的宣教：老年患者记忆力下降、反应能力相对迟缓，需要医务工作者耐心细致反复的讲解与指导，对于有可能出现用药错误风险的患者，应告知于其共同生活的家属帮助监督用药、观察并发症等。宣教的形式应丰富、易懂，可以通过讲座形式、电视节目、联谊会等，内容通俗易懂，帮助患者学会如何控制饮食，如何锻炼，如何用药，如何应对低血糖反应，如何应对急性并发症，如何防止和处理慢性并发症等，帮助患者学会正确应对疾病对生活、学习、工作造成的不良影响。
3、“吃、动”原则：饮食应少量多餐，总量控制，固定热量，品种繁多，搭配合理，蔬菜为主，鱼肉适当；保持体重适中，避免营养过剩和不足；禁烟禁酒。运动应从第一口饭算起的饭后1小时开始，此时血糖较高，运动时不易发生低血糖，不要在空腹时运动！！！感觉周身发热、出汗即可达到运动目的，但不是大汗淋漓，气喘吁吁，适合的方式如：家务、散步、太极拳、快走等等，每次运动持续时间约30-60分钟，如身体有特殊情况不应勉强去运动。
4、全面监测：病情比较稳定、血糖控制较好的患者,一个月可以监测5～7次血糖，尽量包括三餐前（空腹即早餐前）、三餐后2小时血糖、睡前或夜间血糖；每3个月监测糖化血红蛋白；正常血压及血脂的糖尿病患者应半年测1次血压和血脂，如果伴血脂异常者，应每3个月复查1次血脂；如果合并高血压的糖尿病患者，应密切监测血压，每周应测2～3次；必须每天自己检查脚，看有没有出现什么异常，每4～6个月由专科医生检查1次；每3-6个月检查尿常规、尿白蛋白；每半年进行1次眼底检查；每年必须做1次心脏检查。
5、老年糖尿病的血糖控制目标的特殊性：对于年龄在70岁以上新发现的2型糖尿病患者，即使身体基本状况比较好，无心脑血管及微血管并发症，不应强化控制血糖水平，保持在空腹血糖6～7 mmol/L之间，餐后小时血糖8～9 mmol/L左右，HbAlc为6.5%～7.0%即可，以防止严重低血糖的发生而影响心脑功能；如合并有心脑血管疾病时，或经常出现低血糖者，这类患者承受不了强化治疗引起的低血糖风险，应根据个体情况及用药经验，血糖保持在既不发生低血糖危险又不导致高血糖与脱水症状，通常的水平是空腹：7～9 mmol/L，餐后2小时：8～11.1 mmol/L，HbAlc：7.0%～7.5%，防止出现各种急慢性并发症，保证生活质量。
6、高度重视低血糖：预防低血糖首先日常进食量、活动量尽量稳定，随时随身备有糖块等食物，随身携带卡，写明姓名、年龄、住址、电话、常用药物、基础疾病等；轻度的低血糖，患者神志清醒，尽快进食，最好是吸收迅速的食物（如糖块、糖水等），停止运动至症状完全消失，且在进食以上食物后，可再适当食用些米饭或馒头等缓慢吸收的食物以防止低血糖的再次发作；如发生严重低血糖的神志不清的患者不要给其喂食物，应立即送往医院，严重低血糖需酌情静脉注射50%葡萄糖，缓解后，可再静脉滴注葡萄糖，以防低血糖的再次发生。尤其是对于一些口服降糖药所致的低血糖患者，经治疗苏醒后，仍有可能再次进入昏迷，需要密切观察。
7、综合治疗：除了对血糖的控制，还要控制好血压、血脂、体重等代谢指标，并且对糖尿病的并发症也要采取有效的干预措施。
