如何确定肝脏移植的时机是十分重要的，也就是说，在慢性疾病发展到什么阶段时，肝移植术将给患者带来最理想的治疗效果和预后。

食管胃底静脉曲张破裂出血，每发生一次引起30-50%的死亡，2年内70%的患者会发生再出血；顽固性腹水，6个月生存率仅60%；10-15%的终末期肝病患者发生自发性腹膜炎，易反复发生，每发生一次引起50%的患者死亡，肝性脑病若内科治疗效果不佳，那么其1年生存率仅为15-40%；因此，当慢性肝病患者出现以下情况之一时，应考虑行肝移植：1、出现一个或多个门脉高压或肝功能衰竭的相关并发症。如反复的食管胃底静脉曲张破裂出血、难于控制的腹水、肝性脑病、凝血功能障碍、反复发生的自发性腹膜炎和肝肾综合征等； 2、严重的嗜睡、难于控制的瘙痒、严重的代谢性骨病、反复发生的化脓性胆管炎等导致生活质量下降；3、实验室检查：血浆蛋白低于30g/L，凝血酶原时间（PT）超过正常对照值5秒以上；血总胆红素大于50-100mg/L。

当慢性肝病患者出现以上情况时，往往意味着较短的生存时间，一般不超过6-12个月，一旦患者处于严重肝病的终末期阶段，患者往往需要重症监护和辅助呼吸来维持呼吸循环功能，不实施肝移植往往难于存活1-3个月的情况下，肝移植手术风险高，移植后住院时间长，费用也明显增加。因此，在疾病不太晚的阶段（即患者有不太严重的进展期肝病时）实施肝移植术，可降低围手术期风险，提高生活质量，而且可以显著的减少治疗费用。