研究资料显示，睡眠是人重要的生理过程，人一生中有大约三分之一的时间是用于睡眠。睡眠的时间和质量，不仅仅关系到人们白天的精力和状态，更是人体很多功能恢复所必需。睡眠不足会导致头昏脑胀，不能集中注意力，记忆力明显减退，情绪烦躁不安，易发脾气，甚至沮丧、压抑、出现自杀念头。随着年龄的增高，几乎有一半老年人都存在睡眠障碍，睡眠时间较正常减少或者睡眠质量不佳，严重影响了老年患者的其他各器官疾病的恢复。

       与一般大多数人所理解的不同，并非是人年龄大了，对睡眠时间需求减少，老年患者睡不着或者早醒就是正常现象。老年患者睡眠质量差往往是因为老年人的睡眠能力减退，出现了睡眠障碍。睡眠障碍可引起生活质量下降甚至致命性损害，那么老年患者睡眠障碍主要表现是什么呢？医护人员如何识别老年患者睡眠障碍呢？老年患者如果出现如下情况，极有可能存在睡眠障碍，比如失眠，主要是入睡困难、睡眠难以持续、早醒等，睡眠节律发生紊乱；还有嗜睡，各种脑部的器质性或与老化相关的脑血管疾病，部分全身性疾病以及药物的影响，都可能造成老年患者嗜睡，对外界反应变得迟钝；另外，老年睡眠障碍亦可表现为睡眠呼吸障碍，如睡眠呼吸暂停、睡眠加重呼吸疾病、夜间吸入或夜间阵发性呼吸困难。

       针对以上睡眠障碍，可采取如下措施改善老年患者睡眠质量：一是寻找引起睡眠障碍的其他疾病病因，尤其是老年患者常见的脑部疾病等，尽量处理好原发病，消除引起睡眠障碍的因素。如原发病不能去除，也应尽量针对疼痛等影响睡眠的因素进行处理；二是处理引起睡眠障碍的可能的心理因素，老年患者常常存在焦虑、紧张、孤独、害怕被抛弃等，可给患者提供科学的医学知识让患者增强战胜疾病信心，动员患者周围家属和朋友给予良好的社会支持，增加老年患者的心理安全感；三是提供良好的睡眠环境，比如安静温馨的病房、明暗合适的灯光、干净整洁的床单位等有利于老年患者睡眠；四是制定有助患者睡眠的饮食，如睡前可饮用温热牛奶，避免饮用酒、咖啡、可乐等刺激性饮食；五是养成良好的睡眠规律，老年住院患者尽量避免白天睡眠，可在午间小睡，白天进行适当体力及脑力活动，避免睡眠昼夜颠倒。最后，可请睡眠专业医师会诊，给予处方相应的药物，缓解患者睡眠障碍，帮助患者休息。

       睡眠对每一个人都很重要，尤其是老年患者。良好的睡眠质量有助于老年患者战胜疾病、快速康复，需要我们临床医护人员多加关注。