评估抗病毒药物的疗效可以从两个方面来说，一个是病毒学疗效，即用药后病毒载量降低3倍，或半年后病毒载量处于检测不到的水平；二是免疫学疗效，即CD4绝对计数（每微升血液中的CD4细胞数目）增加30%，或CD4百分比（淋巴细胞总数中CD4细胞所占比例）增加3个百分点。那HIV病毒载量和CD4水平之间有什么关联呢？CD4水平反映的是人体的免疫功能，感染HIV后，病毒会破坏免疫系统，导致CD4细胞减少；积极服用抗病毒药物，一方面可以降低病毒载量，另一方面能恢复免疫功能，提高CD4水平。有些研究认为二者之间存在负相关，也就是一个升高另一个会降低，但对个体来说，这一关系可能不是很明显。

出现这种情况，患者会担心是不是抗病毒药物不起作用了，需不需要马上换药。如果HIV病毒载量只是在短期内升高，有可能是合并了其他感染，或者使用了免疫激活剂；如果HIV病毒载量长时间持续升高，就可能是出现了耐药，此时最好进行耐药检测，根据耐药结果及时调整抗病毒治疗方案。同样地，CD4水平不增反减也可能与耐药、骨髓抑制或合并其他病毒感染有关，需要进一步检查原因，根据具体原因决定是否换药。