乙型肝炎病毒侵入人体后，刺激人体免疫系统中的B淋巴细胞分泌出一种特异的免疫球蛋白G，就是我们常说的表面抗体，它可以和表面抗原特异的结合，与体内的其他免疫功能共同作用清除掉病毒，保护人体不再受HBV的感染，所以抗HBS是一种保护性抗体。体内出现了抗HBS，就证明人已产生免疫力。人自然感染HBV后或注射乙型肝炎疫苗后，均可产生抗HBS，但不是所有的人都能产生抗HBS。一般成人期感染乙型肝炎病毒后，可以发生急性乙型肝炎，也可没有症状，，绝大多数人在3-6个月后出现抗HBS，血液中的抗HBS能维持很长一段时间，直到老年期抗体水平才会有所下降。婴儿期感染HBV，往往不产生抗HBS，而是持续携带表面抗原，有时经过若干年后才出现抗HBS，而此时乙型肝炎表面抗原就慢慢转阴了。所以如果查出抗HBS阳性结果说明：（1）曾感染过HBV,是已恢复的标志。（2）对乙型肝炎病毒有中和作用。接种疫苗之后血液中产生抗HBS，就表示不会再感染乙型肝炎了。但抗HBS的保护作用并不是完全的、绝对的，若其滴度低，或病毒攻击量大时，仍有被感染的可能。